Κατάλοιπα οχύρωσης στο ύψωμα της χερσονήσου «Νησί» πάνω από το Μικρό Θέατρο Επιδαύρου. Ουσιαστικά πρόκειται για την ακρόπολη της αρχαίας Επιδαύρου που ανακατασκευάστηκε -με ιδιαίτερη φροντίδα- κατά την πρώιμη Βυζαντινή περίοδο.

Σημειωτέον ότι η Παλαιά Επίδαυρος βρίσκεται στην παραλία ανατολικά του αρχαιολογικού χώρου και είναι η έδρα του δήμου Επιδαύρου. Η επίσημη ονομασία της είναι «Αρχαία Επίδαυρος».

Ιστορία

Για τη μεσαιωνική φάση του κάστρου της Παλαιάς Επιδαύρου δεν υπάρχουν ιστορικές αναφορές. Ωστόσο τα κατάλοιπα του κάστρου, η οχύρωση και οι τοιχοποιίες του ναού μαρτυρούν ότι πρέπει να κατασκευάστηκε στο τέλος των πρωτοβυζαντινών χρόνων, συγκεκριμένα στο δεύτερο μισό του 6ου ή τον 7ο αιώνα, περίοδο κατά την οποία οι επιδρομές Σλάβων και Αβάρων δημιούργησαν συνθήκες ανασφάλειας στον πληθυσμό και οδήγησαν την κεντρική εξουσία σε ένα ευρύ πρόγραμμα κατασκευής οχυρώσεων.

Δομικά, Αρχιτεκτονικά, Οχυρωματικά Στοιχεία

Στο χώρο σώζονται εκτεταμένες οχυρώσεις της κλασικής αρχαιότητας. Το μεσαιωνικό κάστρο, αν και καταλαμβάνει μόνο ένα μικρό τμήμα της αρχαίας οχυρωμένης περιοχής, έχει μεγάλη έκταση. Με περίμετρο περί τα 500μ. καλύπτει επιφάνεια 13.400 τ.μ. περίπου.

Είναι πεντάπλευρο με ευρύτερη την ανατολική όψη του. Κατάλοιπα από τρεις πύργους είναι σήμερα ορατά και αποτελούν ένδειξη ότι υπήρχαν ακόμη τρεις στις γωνίες των τειχών. Ο περίβολος είναι εξαιρετικά ισχυρός καθώς σε κάποια σημεία το πάχος των τειχών προσεγγίζει τα 2 μ.

Για την κατασκευή των τειχών του μεσαιωνικού κάστρου χρησιμοποιήθηκε δομικό υλικό από την αρχαία οχύρωση και κυρίως από το γειτονικό θέατρο.

Στη μεγαλύτερη έκτασή τους τα τείχη αποτελούνται από έναν εξωτερικό φλοιό κτισμένο από παραλληλόγραμμους αρχαίους λιθόπλινθους στους αρμούς των οποίων παρεμβάλλονται πλίνθοι, μικρές πέτρες και κονίαμα. Αντίστοιχα επιμελημένη είναι και η εσωτερική όψη των τειχών ενώ πίσω από την όψη υπάρχει γέμισμα αργολιθοδομής, χώματος και κονιάματος. Σε κάποια άλλα σημεία τα τείχη είναι κτισμένα με αργολιθοδομή γεγονός που μαρτυρά μεταγενέστερες επεμβάσεις.

Στο εσωτερικό του κάστρου, κοντά στο ανατολικό τείχος, δεσπόζουν τα ερείπια μιας δρομικής θολοσκεπούς εκκλησίας με προσκτίσματα που μάλλον χρονολογείται μεταξύ 7ου και 10ου αιώνα. Δυτικότερα υπάρχει σύγχρονο εξωκλήσι, η Παναγίτσα του Νησιού.

Πηγές